Baleine à bosse · Biologie

Que mangent les baleines à bosse et pourquoi jeûnent-elles à Tahiti ?

Krill, petits poissons, filet de bulles… la baleine à bosse est une ogresse des mers froides. Mais dans les eaux chaudes de Tahiti, elle ne mange quasiment pas. On vous explique pourquoi.

Découvrir nos excursions baleines

~1 tde nourriture par jour en saison

Krill+ petits poissons

Filet de bullestechnique de chasse unique

Jeûnependant la saison à Tahiti

Que mange la baleine à bosse ?

La baleine à bosse est un cétacé à fanons : elle se nourrit principalement de krill (petites crevettes) et de petits poissons en bancs (harengs, lançons, sardines). Elle engloutit d’énormes volumes d’eau, puis filtre ses proies à travers ses fanons en expulsant l’eau. En pleine saison d’alimentation, elle peut avaler près d’une tonne de nourriture par jour.

Repère : la baleine à bosse n’a pas de dents. Ses fanons agissent comme un tamis géant qui retient le krill et les poissons.

Le filet de bulles, une chasse de génie

Étape 1

Le repérage

La baleine localise un banc de poissons ou de krill en profondeur.

Étape 2

Le rideau de bulles

Elle tourne en soufflant des bulles qui forment un filet cylindrique emprisonnant les proies.

Étape 3

La remontée

Elle remonte au centre, gueule grande ouverte, et avale le banc concentré.

Étape 4

La filtration

Elle expulse l’eau par les fanons et ne garde que la nourriture.

Pourquoi jeûne-t-elle à Tahiti ?

Les baleines viennent en Polynésie pour se reproduire et mettre bas, pas pour manger : les eaux chaudes et tropicales sont pauvres en krill. Elles vivent alors sur leurs réserves de graisse accumulées l’été dans les mers froides. Une femelle qui allaite peut ainsi jeûner plusieurs mois tout en nourrissant son petit.

C’est pourquoi il est crucial de ne pas les déranger à Tahiti : chaque dépense d’énergie inutile puise dans des réserves déjà limitées.

Mers froides vs eaux de Tahiti

❄️ Mers froides (été)

Zone d’alimentation : krill et poissons abondants. La baleine se gave et constitue ses réserves de graisse.

🌴 Eaux de Tahiti

Zone de reproduction : peu de nourriture. La baleine jeûne et vit sur ses réserves.

Testez vos connaissances

Quiz : à table avec les baleines

1. De quoi se nourrit principalement la baleine à bosse ?

De krill et de petits poissons De gros poissons et de phoques D’algues

✅ Exact ! Krill et petits poissons en bancs.

❌ Non : elle filtre surtout krill et petits poissons.

2. Comment chasse-t-elle en groupe ?

Avec un filet de bulles En mordant ses proies En les électrocutant

✅ Bravo ! Le filet de bulles piège les bancs.

❌ Non : elle utilise un filet de bulles.

3. Pourquoi mange-t-elle peu à Tahiti ?

Les eaux chaudes sont pauvres en krill Elle n’aime pas le poisson tropical Elle dort tout le temps

✅ Exact ! Elle vient se reproduire et vit sur ses réserves.

❌ Non : les eaux chaudes sont pauvres en nourriture.

On démêle le vrai du faux

Idées reçues sur leur alimentation

Vrai ? La baleine à bosse mange des gros poissons.

Faux. Elle filtre surtout du krill et de petits poissons en bancs ; elle n’a pas de dents.

Vrai ? Elle se nourrit beaucoup à Tahiti.

Faux. Elle jeûne presque tout son séjour et vit sur ses réserves de graisse.

Vrai ? Le filet de bulles est une technique de chasse.

Vrai. Elle souffle des bulles en cercle pour concentrer ses proies avant de les avaler.

Vrai ? Une baleine peut jeûner plusieurs mois.

Vrai. Pendant la reproduction et l’allaitement, elle peut vivre des mois sur sa graisse.

💡 Le saviez-vous ?

Les fanons d’une baleine à bosse comptent plusieurs centaines de lames de kératine — la même matière que nos ongles — qui filtrent l’eau comme un peigne géant.

Questions fréquentes

L’alimentation de la baleine à bosse

Que mangent les baleines à bosse ?

Essentiellement du krill et de petits poissons en bancs, filtrés à travers leurs fanons. Elles n’ont pas de dents.

Combien mange une baleine à bosse par jour ?

En pleine saison d’alimentation, jusqu’à environ une tonne de nourriture par jour pour constituer ses réserves.

Qu’est-ce que le filet de bulles ?

Une technique de chasse où la baleine souffle des bulles en spirale pour piéger un banc de proies, puis remonte gueule ouverte.

Pourquoi ne mange-t-elle pas à Tahiti ?

Les eaux chaudes tropicales sont pauvres en krill ; elle vient se reproduire et vit sur ses réserves de graisse.

Comment survit-elle sans manger plusieurs mois ?

Grâce à l’épaisse couche de graisse accumulée durant l’été dans les mers froides, qui lui sert de réserve d’énergie.

SOURCES

Informations vérifiées auprès d’organismes scientifiques de référence (mai 2026).

NOAA Fisheries — Humpback Whale (Megaptera novaeangliae), alimentation et filet de bulles, fisheries.noaa.gov.
Office français de la biodiversité (OFB) — fiche espèce baleine à bosse, ofb.gouv.fr.
MarineBio Conservation Society — Humpback Whales, régime alimentaire, marinebio.org.

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