Baleine à bosse · Biologie

Combien de temps une baleine à bosse peut-elle rester sous l’eau ?

Q: À quelle profondeur plonge la baleine à bosse ?

Souvent entre 100 et 200 mètres selon l'activité, même si elle reste fréquemment plus proche de la surface.

Apnée, profondeur, fréquence des respirations : la baleine à bosse est une championne de la plongée. Découvrez comment ce mammifère géant gère son souffle sous la surface.

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5–15 minapnée courante

~30 minen plongée prolongée

100–200 mprofondeurs fréquentes

Mammifèreelle respire de l’air

Combien de temps reste-t-elle en apnée ?

La baleine à bosse est un mammifère : elle respire de l’air et doit remonter en surface. En activité, elle plonge généralement 5 à 15 minutes entre deux respirations. Au repos ou lors de plongées profondes, elle peut tenir jusqu’à une trentaine de minutes. Ses plongées atteignent souvent 100 à 200 mètres.

Repère : contrairement aux poissons, la baleine n’a pas de branchies. Son souffle visible en surface, c’est l’air chaud et humide qu’elle expulse par ses évents.

Les secrets de son apnée

Réserve d’oxygène dans le sang & les musclestrès élevée

Rythme cardiaque ralenti en plongéedéterminant

Circulation dirigée vers les organes vitauxessentiel

Tolérance au CO₂importante

Comment se déroule une plongée

Étape 1

Les respirations

Elle enchaîne plusieurs souffles en surface pour recharger son oxygène.

Étape 2

Le sondage

Elle cambre le dos, lève parfois la caudale et s’enfonce.

Étape 3

La plongée

Rythme cardiaque ralenti, elle économise son oxygène pendant plusieurs minutes.

Étape 4

La remontée

Elle refait surface et expulse un souffle visible avant de respirer à nouveau.

Testez vos connaissances

Quiz : championne d’apnée

1. Combien de temps une baleine à bosse tient-elle couramment en apnée ?

Quelques secondes 5 à 15 minutes Plusieurs heures

✅ Exact ! 5 à 15 min en activité, jusqu’à ~30 min au repos.

❌ Non : couramment 5 à 15 minutes.

2. Comment respire une baleine à bosse ?

Avec des poumons, par ses évents Avec des branchies Par la peau

✅ Bravo ! C’est un mammifère : poumons et évents.

❌ Non : elle a des poumons et respire par ses évents.

3. Qu’est-ce que le « souffle » visible en surface ?

L’air chaud et humide qu’elle expire De l’eau qu’elle avale De la vapeur de nourriture

✅ Exact ! C’est son expiration qui se condense dans l’air.

❌ Non : c’est l’air expiré qui forme le souffle.

On démêle le vrai du faux

Idées reçues sur la plongée

Vrai ? Une baleine peut rester sous l’eau des heures.

Faux. Étant un mammifère, elle doit remonter respirer ; elle tient au mieux une trentaine de minutes.

Vrai ? Le souffle d’une baleine, c’est de l’eau.

Faux. C’est surtout de l’air chaud et humide expiré, qui se condense au contact de l’air.

Vrai ? Son cœur ralentit pendant la plongée.

Vrai. Le ralentissement cardiaque l’aide à économiser son oxygène sous l’eau.

Vrai ? Elle peut dormir tout en respirant.

Vrai. Les cétacés dorment d’un seul hémisphère à la fois pour continuer à remonter respirer.

💡 Le saviez-vous ?

Le cerveau des cétacés dort « à moitié » : un hémisphère reste éveillé pour gérer la respiration et la vigilance. C’est le sommeil unihémisphérique.

Questions fréquentes

L’apnée et la plongée de la baleine à bosse

Combien de temps une baleine à bosse reste-t-elle sous l’eau ?

Généralement 5 à 15 minutes en activité, et jusqu’à une trentaine de minutes lors de plongées de repos ou profondes.

À quelle profondeur plonge-t-elle ?

Souvent entre 100 et 200 mètres, selon l’activité, même si elle reste fréquemment plus proche de la surface.

Comment fait-elle pour tenir aussi longtemps ?

Grâce à de grandes réserves d’oxygène dans le sang et les muscles, un rythme cardiaque ralenti et une circulation dirigée vers les organes vitaux.

La baleine respire-t-elle comme un poisson ?

Non. C’est un mammifère : elle a des poumons et doit remonter en surface respirer par ses évents.

Pourquoi voit-on un « souffle » quand elle remonte ?

C’est l’air chaud et humide qu’elle expire, qui se condense au contact de l’air plus frais et devient visible.

SOURCES

Informations vérifiées auprès d’organismes scientifiques de référence (mai 2026).

NOAA Fisheries — Humpback Whale (Megaptera novaeangliae), comportement de plongée et respiration, fisheries.noaa.gov.
MarineBio Conservation Society — Humpback Whales, plongée et physiologie, marinebio.org.
Office français de la biodiversité (OFB) — fiche espèce baleine à bosse, ofb.gouv.fr.

Assistez à un souffle, à une plongée, à un saut

Une sortie en petit groupe pour observer ces apnéistes géants, dans le respect total de l’animal.