Se nourrir quand on pèse 30 tonnes
Krill et petits poissons engloutis par tonnes : la baleine à bosse se constitue d’immenses réserves dans les eaux froides avant de migrer.
Manger beaucoup, puis jeûner
La baleine à bosse se nourrit surtout dans les eaux froides et productives, puis vit sur ses réserves de graisse durant la migration et le séjour tropical.
Sa technique la plus spectaculaire : le filet de bulles, où plusieurs baleines encerclent un banc de proies avec un rideau d’air.
En Polynésie, les baleines se reproduisent et élèvent leurs petits ; elles se nourrissent peu, vivant sur leurs réserves.
Des fanons pour filtrer
Sans dents, la baleine retient ses proies grâce à ses fanons, un tamis de kératine qui sépare l’eau de la nourriture.
Le filet de bulles
En soufflant un rideau de bulles autour d’un banc de poissons, les baleines concentrent leurs proies avant de remonter bouche ouverte.
Se nourrir quand on pèse plusieurs dizaines de tonnes
La baleine à bosse est un prédateur de proies minuscules. Elle se nourrit de krill (petits crustacés ressemblant à des crevettes) et de petits poissons de bancs. WDC estime qu’un adulte peut consommer jusqu’à environ 1 360 kg de nourriture par jour pendant la saison d’alimentation.
Le principe : engouffrer un volume colossal d’eau et de proies grâce à la gorge plissée extensible, puis repousser l’eau à travers les fanons qui retiennent la nourriture. L’essentiel de ce festin a lieu pendant les mois les plus chauds dans les eaux froides et productives de haute latitude, où la baleine constitue ses réserves de graisse (blubber).
Le filet de bulles et autres ruses
NOAA Fisheries décrit plusieurs techniques pour rassembler les proies : utilisation de bulles, de sons, du fond marin et même des pectorales. La plus célèbre est le « group coordinated bubble net feeding » : un rideau de bulles encercle un banc de poissons, qui sont poussés vers la surface et engloutis quand les baleines remontent en groupe. Certaines populations ont développé des variantes régionales de cette technique.
En Polynésie, les baleines se nourrissent très peu : elles sont là pour se reproduire et mettre bas, et puisent dans les réserves accumulées au pôle.
- Proies : krill + petits poissons
- Consommation : jusqu’à ~1 360 kg/jour
- Filtre : fanons de kératine
- Zone : eaux froides productives
- Réserve : graisse (blubber)
- Technique phare : filet de bulles
De quoi se nourrit la baleine à bosse ?
Principalement de krill et de petits poissons, filtrés à travers ses fanons.
Combien mange une baleine à bosse par jour ?
Jusqu’à environ 1 360 kg par jour en pleine saison d’alimentation, selon WDC.
Les baleines mangent-elles à Tahiti ?
Très peu : la Polynésie est une zone de reproduction. Elles vivent sur leurs réserves.
Sources & références
- NOAA Fisheries — « Humpback Whale », species directory (Megaptera novaeangliae), mis à jour 2026. www.fisheries.noaa.gov/species/humpback-whale
- Whale & Dolphin Conservation (WDC) — « Humpback whale », species guide. us.whales.org/whales-dolphins/species-guide/humpback-whale
Les chiffres cités (tailles, poids, durées) sont des ordres de grandeur issus de ces sources de référence ; ils varient selon les individus et les populations. Mana Whale observe les baleines dans le respect du label Whale Watching et des distances réglementaires.
Comprendre pour mieux protéger
Connaître les besoins des baleines, c’est mieux respecter leur tranquillité. Observez avec nous.